Deux savoir-faire marocains où la surface ne recouvre pas le mur — elle le rend lumineux.
Par Atelier ABA7 mai 20268 min de lecture
Le tadelakt et le zellige sont les deux matières signatures de l'artisanat de surface marocain. Présents depuis plus de mille ans dans les palais, les mosquées, les hammams et les riads, ils définissent l'identité visuelle du Maroc bâti. Dans le paysage contemporain — terrasses, patios, murs de clôture, fontaines — ces matières trouvent une nouvelle vie, portées par une génération de paysagistes et d'architectes qui revendiquent leur ancrage dans la tradition locale.
Le tadelakt — la chaux polie des hammams
Le tadelakt (de l'arabe "frotter avec douceur") est un enduit de chaux grasse appliqué en couches successives, puis poli avec un galet de pierre noire de l'oued jusqu'à l'obtention d'une surface imperméable et brillante. Cette imperméabilité naturelle — sans joints, sans résines chimiques — est obtenue grâce à la saponification de la chaux avec un savon noir d'olive (beldi). Le tadelakt est thermiquement neutre : chaud au toucher en hiver, frais en été. Il est hypoallergénique et bactériostatique. Il se décline en une gamme infinie de pigments naturels : ocre, terre de Sienne, rouge Marrakech, vert Fès, blanc Essaouira. Durée de vie : 30 à 50 ans si bien posé et entretenu.
AtelierLe tadelakt exige une seule passe : pas de reprise possible. Le geste du maâlem doit être juste du premier coup — c'est cette irréversibilité qui en fait un art.
Tadelakt · Surface enduite
Tadelakt, chaux polie à l'agate — La surface ne recouvre pas le mur : elle en révèle la profondeur par le poli et le savon noir beldi. Photo · Unsplash
Le zellige — la géométrie infinie de la céramique
Le zellige est une mosaïque de carreaux de céramique émaillée, taillés à la main un à un par les artisans zellajis de Fès. Chaque carreau est façonné au marteau sur une enclume, selon des formes géométriques précises : étoile à 4, 6, 8, 12 ou 16 branches, losanges, triangles, hexagones. La pose s'effectue face retournée sur un lit de mortier, puis le panneau est retourné — méthode traditionnelle qui garantit une surface parfaitement plane. Les couleurs du zellige marocain sont codifiées par tradition : le bleu de cobalt pour l'eau, le jaune miel pour la lumière, le blanc pour la pureté, le vert pour l'Islam. Ces codes chromatiques s'intègrent dans les compositions paysagères avec une précision symbolique.
Zellige · Mosaïque géométrique
Zellige artisanal de Fès — Chaque tesselle taillée à la main crée un ensemble qui vibre : la lumière y court de carreau en carreau comme à la surface de l'eau. Photo · Unsplash
La lumière rasante — révéler la matière
La vraie magie du tadelakt et du zellige se révèle avec la lumière rasante — un éclairage horizontal, proche du ras du mur, qui accroche les microrugosités de la surface et crée un jeu d'ombres et de reliefs. En paysagisme nocturne, c'est une technique essentielle : des spots LED encastrés au niveau du sol, orientés latéralement le long d'un mur tadelakt, transforment une surface ordinaire en tableau vivant. La lumière chaude (2700–3000 K) exalte les tons chauds de l'ocre et du rouge. La lumière froide (4000 K) accentue le contraste du zellige bleu-blanc. Le choix de la température de couleur fait partie intégrante du design.
Pl. II
Banquette en tadelakt gris-bleu et plinthe de zellige naturel — patio d'ombre, lumière rasante en contre-bas.
Lumière rasante · Matière vivante
Lumière rasante sur tadelakt — La lumière tangentielle révèle le grain de la matière : aucune surface industrielle ne peut produire cet effet vivant. Photo · Unsplash
Applications paysagères contemporaines
Dans les projets extérieurs d'ABA, tadelakt et zellige sont utilisés de manière ciblée — non comme revêtement de sol (trop glissant), mais comme matière de mur, de fontaine, de vasque, de banquette. Une fontaine murale en tadelakt ocre avec un filet d'eau sur zellige bleu cobalt : c'est une composition qui résume à elle seule l'identité du paysage marocain contemporain. Les banquettes d'entrée en béton enduit tadelakt, les vasques de terrasse en zellige vert oliva, les murs de clôture mi-pierre mi-tadelakt : autant de déclinaisons qui ancrent le projet dans son territoire.
Pérennité, entretien et choix responsables
Ces matières exigent un savoir-faire artisanal qui se transmet oralement, de maître à apprenti, dans les médinas de Fès et Marrakech. Choisir le tadelakt ou le zellige, c'est aussi choisir de soutenir une filière vivante qui emploie des milliers d'artisans. En termes de durabilité, le bilan est favorable : matières naturelles (chaux, argile, oxydes minéraux), pas de COV, réparables localement, longévité de plusieurs générations si les bases — support, fixation, drainage — sont bien conçues. Le coût initial est plus élevé qu'un carrelage industriel, mais le coût sur cinquante ans est comparable. Et l'âme, elle, n'a pas de prix.
La bonne matière ne se voit pas d'abord : elle se ressent. On comprend pourquoi elle est là à la seconde où on s'y appuie.
Tadelakt and zellige are the two signature materials of Moroccan surface craft. Present for over a thousand years in palaces, mosques, hammams and riads, they define the visual identity of built Morocco. In the contemporary landscape — terraces, patios, boundary walls, fountains — these materials find new life, carried forward by a generation of landscape designers and architects who claim their roots in local tradition.
Tadelakt — the polished lime of the hammams
Tadelakt (from the Arabic "to rub gently") is a fat lime plaster applied in successive layers, then polished with a black river pebble until an impermeable, glossy surface is achieved. This natural impermeability — no joints, no chemical resins — is obtained through the saponification of lime with olive black soap (beldi). Tadelakt is thermally neutral: warm to the touch in winter, cool in summer. It is hypoallergenic and bacteriostatic. It comes in an infinite range of natural pigments: ochre, sienna, Marrakech red, Fès green, Essaouira white. Lifespan: 30 to 50 years if well laid and maintained.
WorkshopTadelakt allows a single pass: no correction possible. The maâlem's gesture must be right the first time — it is this irreversibility that makes it an art.
Tadelakt · Surface enduite
Tadelakt, lime polished with agate — The surface does not cover the wall: it reveals its depth through polishing and beldi black soap. Photo · Unsplash
Zellige — the infinite geometry of ceramics
Zellige is a mosaic of glazed ceramic tiles, each cut by hand one by one by the zellaji craftsmen of Fès. Each tile is shaped with a hammer on an anvil, according to precise geometric forms: 4-, 6-, 8-, 12- or 16-pointed stars, lozenges, triangles, hexagons. Laying is done face-down on a mortar bed, then the panel is turned over — the traditional method that guarantees a perfectly flat surface. The colours of Moroccan zellige are codified by tradition: cobalt blue for water, honey yellow for light, white for purity, green for Islam. These chromatic codes integrate into landscape compositions with symbolic precision.
Zellige · Mosaïque géométrique
Handcrafted zellige from Fès — Each hand-cut tile creates an assembly that vibrates: light runs from tile to tile like the surface of water. Photo · Unsplash
Raking light — revealing the material
The true magic of tadelakt and zellige is revealed with raking light — a horizontal illumination, close to the wall surface, that catches the micro-roughness and creates a play of shadows and relief. In nocturnal landscape design, this is an essential technique: LED spotlights recessed at ground level, directed laterally along a tadelakt wall, transform an ordinary surface into a living painting. Warm light (2700–3000 K) exalts the warm tones of ochre and red. Cool light (4000 K) accentuates the contrast of blue-white zellige. The choice of colour temperature is an integral part of the design.
Pl. II
Grey-blue tadelakt bench with a natural zellige skirting — shaded patio, raking light at base level.
Lumière rasante · Matière vivante
Raking light on tadelakt — Tangential light reveals the grain of the material: no industrial surface can produce this living effect. Photo · Unsplash
Contemporary landscape applications
In ABA's outdoor projects, tadelakt and zellige are used with precision — not as floor covering (too slippery), but as material for walls, fountains, basins and benches. A wall fountain in ochre tadelakt with a thread of water over cobalt blue zellige: a composition that alone summarises the identity of the contemporary Moroccan landscape. Entry benches in concrete finished with tadelakt, terrace basins in olive-green zellige, boundary walls in half-stone half-tadelakt: all variations that anchor the project in its territory.
Durability, maintenance and responsible choices
These materials require craft expertise transmitted orally, from master to apprentice, in the medinas of Fès and Marrakech. Choosing tadelakt or zellige is also choosing to support a living craft sector that employs thousands of artisans. In terms of sustainability, the balance is favourable: natural materials (lime, clay, mineral oxides), no VOCs, locally repairable, lasting multiple generations if the foundations — substrate, fixing, drainage — are well designed. The initial cost is higher than industrial tiling, but the fifty-year cost is comparable. And the soul, it has no price.
The right material is not seen first: it is felt. You understand why it is there the second you lean on it.
El tadelakt y el zellige son las dos materias emblemáticas de la artesanía de superficie marroquí. Presentes desde hace más de mil años en palacios, mezquitas, hammams y riads, definen la identidad visual del Marruecos construido. En el paisaje contemporáneo — terrazas, patios, muros de cerramiento, fuentes — estas materias encuentran una nueva vida, impulsadas por una generación de paisajistas y arquitectos que reivindican su arraigo en la tradición local.
El tadelakt — la cal pulida de los hammams
El tadelakt (del árabe "frotar con suavidad") es un enlucido de cal grasa aplicado en capas sucesivas, pulido después con un canto rodado negro de río hasta obtener una superficie impermeable y brillante. Esta impermeabilidad natural — sin juntas, sin resinas químicas — se logra mediante la saponificación de la cal con jabón negro de oliva (beldi). El tadelakt es térmicamente neutro: cálido al tacto en invierno, fresco en verano. Es hipoalergénico y bacteriostático. Se presenta en una gama infinita de pigmentos naturales: ocre, tierra de Siena, rojo Marrakech, verde Fez, blanco Esauira. Vida útil: de 30 a 50 años si está bien ejecutado y mantenido.
TallerEl tadelakt admite una sola pasada: sin corrección posible. El gesto del maâlem debe ser certero a la primera — es esta irreversibilidad la que lo convierte en un arte.
Tadelakt · Surface enduite
Tadelakt, cal pulida con ágata — La superficie no recubre el muro: revela su profundidad mediante el pulido y el jabón negro beldi. Photo · Unsplash
El zellige — la geometría infinita de la cerámica
El zellige es un mosaico de azulejos de cerámica esmaltada, cortados a mano uno a uno por los artesanos zellajis de Fez. Cada pieza se forma a martillo sobre un yunque, según formas geométricas precisas: estrellas de 4, 6, 8, 12 o 16 puntas, rombos, triángulos, hexágonos. La colocación se realiza boca abajo sobre una cama de mortero, y el panel se voltea después — método tradicional que garantiza una superficie perfectamente plana. Los colores del zellige marroquí están codificados por la tradición: azul cobalto para el agua, amarillo miel para la luz, blanco para la pureza, verde para el Islam. Estos códigos cromáticos se integran en las composiciones paisajísticas con una precisión simbólica.
Zellige · Mosaïque géométrique
Zellige artesanal de Fez — Cada tesela tallada a mano crea un conjunto que vibra: la luz corre de azulejo en azulejo como en la superficie del agua. Photo · Unsplash
La luz rasante — revelar la materia
La verdadera magia del tadelakt y el zellige se revela con la luz rasante — una iluminación horizontal, próxima al ras del muro, que atrapa las microrugosidades de la superficie y crea un juego de sombras y relieves. En el diseño de paisaje nocturno, es una técnica esencial: focos LED embutidos a nivel del suelo, orientados lateralmente a lo largo de un muro de tadelakt, transforman una superficie ordinaria en un cuadro vivo. La luz cálida (2700–3000 K) realza los tonos cálidos del ocre y el rojo. La luz fría (4000 K) acentúa el contraste del zellige azul-blanco. La elección de la temperatura de color forma parte integrante del diseño.
Pl. II
Banco de tadelakt gris-azul y zócalo de zellige natural — patio de sombra, luz rasante a nivel de base.
Lumière rasante · Matière vivante
Luz rasante sobre tadelakt — La luz tangencial revela el grano de la materia: ninguna superficie industrial puede producir este efecto vivo. Photo · Unsplash
Aplicaciones paisajísticas contemporáneas
En los proyectos exteriores de ABA, tadelakt y zellige se utilizan de manera precisa — no como pavimento (demasiado resbaladizo), sino como material de muro, fuente, vasija y banco. Una fuente mural de tadelakt ocre con un hilo de agua sobre zellige azul cobalto: una composición que por sí sola resume la identidad del paisaje marroquí contemporáneo. Bancos de entrada en hormigón revestido de tadelakt, fuentes de terraza en zellige verde oliva, muros de cerramiento mitad piedra mitad tadelakt: variaciones que anclan el proyecto en su territorio.
Durabilidad, mantenimiento y elecciones responsables
Estas materias exigen un saber hacer artesanal transmitido oralmente, de maestro a aprendiz, en las medinas de Fez y Marrakech. Elegir tadelakt o zellige es también optar por apoyar un sector artesanal vivo que emplea a miles de artesanos. En términos de sostenibilidad, el balance es favorable: materiales naturales (cal, arcilla, óxidos minerales), sin COV, reparables localmente, con una longevidad de varias generaciones si los fundamentos — soporte, fijación, drenaje — están bien diseñados. El coste inicial es mayor que el de un azulejo industrial, pero el coste a cincuenta años es comparable. Y el alma, no tiene precio.
La buena materia no se ve primero: se siente. Se entiende por qué está ahí en el instante en que uno se apoya.
ABA
Atelier Boumahdi Adil - A B A
Studio de paysagisme · Rabat, Maroc
Landscape studio · Rabat, Morocco
Estudio de paisajismo · Rabat, Marruecos
Rabat · Casablanca · Marrakech · Fès
Votre projet mérite la matière juste.
Tadelakt, zellige, pierre locale — choisis dès la conception, pas en fin de chantier.
Your project deserves the right material.
Tadelakt, zellige, local stone — chosen from the design stage, not at the end of works.
Su proyecto merece la materia justa.
Tadelakt, zellige, piedra local — elegidos desde el diseño, no al final de la obra.
Tadelakt · Surface enduite
Zellige · Mosaïque géométrique
Lumière rasante · Matière vivante